Es ist kaum zu glauben, dass Champagner, der zu einem Element ausschweifender Feiern geworden ist und dessen Korkenknallen beim Öffnen allgemein als Zeichen des Wohlstands gilt, einst als „Teufelswein“ bezeichnet wurde und den Herstellern Sorgen bereitete. Wie kam es, dass Schaumwein heute mit Erfolg und neuer Hoffnung assoziiert wird? Welche Sorten gibt es und wie wählt man die leckerste aus? Wie serviert man Champagner nach den Regeln des Savoir-vivre und genießt ihn wie ein Sommelier?
Die prickelnde Geschichte des Champagners
Champagner ist in der langen Weingeschichte Europas eine relativ neue Erfindung. Obwohl in der französischen Champagne bereits in der Antike Weinreben angebaut wurden, zeichneten sich die dortigen Getränke nicht besonders ab, obwohl sie von den Mächtigen in Frankreich und England geschätzt wurden.
Im 17. Jahrhundert begann man in dieser Region, sogenannte Grauweine mit einer sehr hellen, untypischen Farbe herzustellen. Ihr Geheimnis war es, sie vor dem Ende der ersten Gärung abzufüllen, da sie in Fässern schlecht reiften. Unerwartet für die Winzer entdeckten sie einen natürlich sprudelnden Wein, den sie... „Teufelswein“ nannten. Die Flaschen explodierten unter dem Druck der Bläschen oder die Korken schossen von selbst heraus! Die damaligen Menschen wussten nicht, warum das geschah, und konnten es nicht kontrollieren. Sie hätten dieses Geschäft wohl schnell aufgegeben, wäre da nicht die Nachfrage auf den Britischen Inseln gewesen – die Engländer kauften massenhaft Fässer jungen Grauweins und füllten ihn selbst ab.
Ungefähr zu dieser Zeit begann der Mönch Dom Pierre Pérignon – nach dem eine der besten Champagnermarken benannt wurde – Innovationen sowohl in der Herstellung als auch in der Abfüllung des jungen Weins einzuführen. Er wählte bestimmte Trauben aus, ließ das Glas für die Flaschen verdicken und lagerte den fertigen Champagner in kühlen Felsenkellern. Er erfand auch einen neuen Korken und eine Methode, ihn zu befestigen, was die Wahrscheinlichkeit eines Herausschleuderns verringerte und die Eigenschaften des Getränks länger bewahrte.
Die Mächtigen und später die Berühmten und Reichen verliebten sich in den natürlich sprudelnden Wein. Heute ist er eine Art Symbol für Luxus – Champagnergläser werden zum Feiern von Erfolgen erhoben. Woher kommt dieser Brauch? Welche Art von Champagner ist die leckerste? Welche Champagnergläser sind die besten?
Champagnerarten
Champagnergläser können mit einer von fünf Arten des Getränks gefüllt werden: sehr trockenem Brut intégral, Brut zéro, trockenem Brut, halbtrockenem Sec, halbsüßem Demi sec und süßem Doux. Brut-Champagner machen über 80 % der weltweiten Produktion aus. Obwohl Schaumweine am Anfang halbsüß waren, verliebten sich die Briten und später die ganze Welt in die trockene Version.
Die Champagnerproduktion basiert hauptsächlich auf einigen Rebsorten: Chardonnay, Pinot Noir und Pinot Meunier. Daneben gibt es einige lokale und traditionelle, die auf kleinen Flächen wachsen. Aus diesen beliebten Sorten wird der typische Geschmack dieses Getränks gewonnen: mit einem frischen Duft von Früchten, insbesondere Zitrusfrüchten, Blumen und sogar Gemüse oder Hefe. Mit den Jahren gewinnt er an Tiefe und neuen Aromen und wird auch immer süßer.
Unabhängig von der Art wird Champagner ausschließlich in der Champagne hergestellt. Der Name ist geschützt. Die Bezeichnung „Champagne“ darf ohne Zustimmung der für das Patent zuständigen Institution auf keinem Produkt, auch nicht auf nicht-weinbezogenen Produkten, erscheinen.
Knallende Korken
Champagnerflaschen zeichnen sich durch eine besondere Form aus. Sie wurden mit ingenieurmäßiger Präzision entworfen, unter Berücksichtigung verschiedener physikalischer Gesetze. Das Glas der Flaschen ist deutlich dicker als bei einer typischen Weinflasche. Der Boden ist konkav – das Ganze muss nämlich einem Druck von etwa 6 Atmosphären standhalten! Die Flaschengärung – also die traditionelle Methode – wird hauptsächlich in Flaschen mit einem Fassungsvermögen von 0,75 l und 1,5 l durchgeführt. In die anderen Größen wird das bereits in Fässern vergorene Getränk eingefüllt.
Champagnerkorken sehen ebenfalls anders aus: Sie zeichnen sich durch einen abgerundeten und größeren Kopf aus. Er entsteht quasi natürlich – in die Flasche kommt nämlich ein gewöhnlicher Korken, der jedoch so stark gepresst wird, dass er sich verjüngt und verformt. Nach dem Herausnehmen und Einlegen in Wasser nimmt er seine ursprüngliche zylindrische Form wieder an, wie man sie von anderen Weinen kennt.
Champagnerkorken schießen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 50 km/h heraus! Woher kommt der Brauch, mit diesem Schaumwein zu feiern? Eine Geschichte besagt, dass Napoleon Bonaparte ein großer Champagner-Fan war. Er glaubte, dass man sich einen Sieg mit diesem Getränk verdiente und dass es nach einer Niederlage unerlässlich sei. Zusammen mit seiner Armee erfand er eine sehr spektakuläre Methode, ihn zu öffnen, die sich später auf der ganzen Welt verbreitete: das sogenannte Sabrieren, also das Abschlagen des Korkens... mit einem Säbel. Auf diese Weise knallen die Korken bei eleganten Empfängen und einigen Hochzeiten – das erfordert einiges Geschick, macht aber immer Eindruck!
Die Wahrheit über das Feiern mit Champagner könnte jedoch prosaischer sein. Im 19. Jahrhundert entstanden in Frankreich viele „Champagnerhäuser“ – spezialisierte Produzenten konkurrierten miteinander mit Getränken, die auf geheimen Rezepten und außergewöhnlichen Rebsorten basierten. Sie starteten auch eine intensive Werbekampagne, die junge Dandys davon überzeugen sollte, dass Champagner ein Zeichen für guten Status, Luxus und ein Synonym für Erfolg ist. Dabei half auch die Mode für französische Kunst, Küche und Kleidung, die zu dieser Zeit ganz Europa eroberte. Dieses Etikett haftete am Champagner dauerhaft und bis heute werden Gläser damit bei Geschäftstreffen, Feiern und Empfängen erhoben.
Champagnergläser
Champagnergläser – Kristallgläser oder einfache Gläser – sind heute ein unverzichtbarer Bestandteil jeder Feier. Es gibt drei häufigste Formen. Die erste davon ist die sogenannte Schale – Coupe. Sie zeichnet sich durch eine abgeflachte Schale auf einem langen Stiel aus. Der Legende nach ist die Form des Gefäßes von weiblichen Brüsten inspiriert. Ihr Nachteil ist das schnelle Entweichen der Bläschen.
Das zweite Gefäß, die beliebteste Flöte, ist hoch, schmal und gerade. Die längliche Kelchform sorgt dafür, dass Bläschen und Aroma lange erhalten bleiben. Champagnergläser für das Brautpaar und darüber hinaus können auch die Form sogenannter Tulpen haben. Sie haben abgerundete Wände und verjüngen sich deutlich nach oben, beginnend mit einem ziemlich breiten Boden. Sie werden auch zum Trinken von Weißwein verwendet.
Ein so elegantes und festliches Getränk erfordert eine besondere Behandlung. Wie hält man ein Champagnerglas und wie trinkt man daraus, um das volle Aroma zu erfassen?
Champagner-Savoir-vivre
Champagner und Gläser dazu können nicht nur bei Erfolgsfeiern auf dem Tisch stehen. Er schmeckt auch hervorragend zu Vorspeisen und leichten Gerichten. Er sollte auf ca. 6-8 °C gekühlt werden. Es ist wenig elegant, die Flasche vor dem Öffnen zu schütteln – der Schaum entweicht, und damit auch das Gas und die Aromen. Man muss sie jedoch leicht neigen und die Sicherung abdrehen. Mit einer Hand hält man den Korken fest und achtet darauf, ihn nicht auf einen Gast zu richten, und mit der anderen nimmt man das Drahtkörbchen ab. Schließlich – den Korken festhaltend – muss man die Flasche vorsichtig drehen, damit der Korken möglichst leise herausspringt.
Das Getränk wird zu 1/3 bis 2/3 der Höhe des Kelches in das Glas gegossen. Zuerst sollten es Frauen und ältere Menschen erhalten. Das Glas sollte am Stiel gehalten werden, um den Inhalt nicht mit den Händen zu erwärmen.
Wie trinkt man Champagner, um all seine Geheimnisse zu entdecken? Der erste Schritt ist, die Farbe des Getränks genau zu betrachten. Es sollte klar und glänzend sein. Bei hochwertigem Alkohol sind die Bläschen klein und bewegen sich langsam nach oben. Der zweite Schritt ist die Bewertung des Geruchs – zuerst sofort nach dem Eingießen, dann nach leichtem Schwenken des Glases und dann nach kräftigem Schütteln. Auf diese Weise werden die Aromen freigesetzt: vom leichtesten bis zum stärksten.
Beim Probieren von Champagner sollte man zuerst einen kleinen Schluck nehmen und ihn einen Moment im Mund behalten, bis der Alkoholgeschmack verschwunden ist. Erst dann kann man die volle Süße, Säure und Herbe spüren. Diese Art der Verkostung ermöglicht es, das Geschmacksbouquet – eine Mischung aus fruchtigen, blumigen, gebackenen und vielen anderen Aromen – voll zu beurteilen.
Man sollte auch bedenken, dass die Flasche mit dem restlichen Champagner, nachdem er in die Gläser gegossen wurde, in einem mit Eis gefüllten Eiskübel stehen sollte. Es ist guter Ton, dass sie so steht, dass das Etikett für die Gäste immer sichtbar und lesbar ist.
Champagner mit Beilagen
Champagner und Erdbeeren – diese Kombination ist Bestandteil romantischer Szenen, assoziiert mit Flirt und Verführung. Es ist eine einfach zuzubereitende Kombination – besonders im Sommer, wenn man an jeder Ecke frische, saftige Früchte kaufen kann. Man muss sie nur – am besten leicht gefroren – in ein Glas geben und mit Alkohol übergießen.
Eine großartige Idee sind Drinks mit Champagner. Er schmeckt nämlich hervorragend in Begleitung von Sirups, Säften, Mousses und Fruchtlikören. Barkeeper haben in ihrem Repertoire nicht nur Cocktails wie die klassische Mimosa, den schmackhaften Royal Cosmopolitan oder den außergewöhnlichen Absolutely Fabulous, sondern auch Champagner-Versionen von Punsch oder Mojito. Alle – dank des Champagners aus der Champagne – werden wunderbar erfrischend, süß-herb und glänzen elegant in kristallklaren Gläsern!